Conservazione del Cuatir
È una storia d'amore
"La mia storia d'amore con il Cuatir è iniziata con un volo sopra l'area in un tardo pomeriggio nel dicembre 2012. Stavo gironzolando sul vasto paesaggio angolano, pilotando un Cessna Caravan. La mia missione era quella di mappare il territorio per un piano generale del turismo in fase di compilazione per conto del governo angolano. Ho visto un'enclave nel fiume sottostante e ho subito cercato un qualunque segno di insediamento umano nella zona: questo, se non c'è, ho imparato, è un ottimo indicatore della fauna selvatica che potrei trovare in una zona. Non c'erano città, proprio niente e non potevo credere ai miei occhi.
Durante i 21 anni in cui sono stato un ambientalista, pilota e operatore di charter, ho visto molte aree in cui l'incontaminato deserto africano è stato tagliato in un mosaico di macchie, i terreni per uso agricolo. Dal momento che non ho trovato nessuna traccia dell'attività umana nella zona, sapevo che questo era un posto che valeva la pena esplorare.
Tornato alla nostra base a Menongue, ho consultato Google Earth e le mie vecchie mappe portoghesi dell'entroterra angolano. Nessuna strada, nessun accesso, nessuna città, niente, il che mi andava bene! Ho noleggiato un elicottero e un pilota e siamo tornati direttamente in zona. Ricordo che il pilota si è chiuso nell'elicottero, poichè si aspettava che qualche animale selvatico sarebbe venuto a prenderlo per colazione! Mentre si stava nascondendo, ho subito fatto un breve viaggio di esplorazione e ho anche preso alcuni campioni di terreno ed erba per ulteriori analisi in un laboratorio a Windhoek.
Sulla via del ritorno all'elicottero ho visto le tracce di quattro antilopi che sono scappate quando ci siamo avvicinati all'area. Le orme erano grandi, lunghe 11 cm. Questo mi ha immediatamente indicato che si trattava di Roan o Sable e avevo preso coscienza che stavo per scoprire una delle ultime vere aree selvagge in Angola!
A causa di altri vari impegni professionali, ci sono voluti quattro anni per esplorare l'area a terra, mettere a punto tutte le pratiche burocratiche e iniziare con lo sviluppo di un campo di ricerca e di un campo tendato per gli ospiti. È nato il Cuatir Conservation Project.” - Stefan van Wyk
Oggi Cuatir è un'area protetta sviluppata composta da circa 40.000 ettari. Abbiamo un campo base con sei chalet premium, che organizza safari fly-in e un accampamento nella foresta per visitatori senza guida che vogliono sperimentare la solitudine e la fauna selvatica di questa meraviglia naturale.
Le attività includono il monitoraggio della fauna selvatica con una guida San, un viaggio attraverso l'immacolata foresta di Woodland Savannah in quad, una crociera in barca sul fiume Cubango (uno dei contributori dell'acqua al delta dell'Okavango) o una crociera in piroga sul Cuatir fiume, alla ricerca dell'inafferrabile Sitatunga che utilizza le isole del fiume Cuatir come loro casa. Qui si può cenare con vista sulle pianure alluvionali del Cuatir nella sala da pranzo di una casa sugli alberi, costruita in un vecchio albero di palissandro in cima a una duna di sabbia.
Alcune delle specie in via di estinzione nell'area di conservazione di Cuatir
Ci consideriamo fortunati di essere alla loro presenza
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